Sarapiquí

Breve reseña histórica

En la época precolombina el territorio que actualmente corresponde al cantón de Sarapiquí estuvo habitado por indígenas llamados Votos, que ocuparon las llanuras de Sarapiquí.

Después de nuestra independencia, fue primordial la preocupación de nuestros gobernantes, el establecimiento de un puerto de altura en el litoral Caribe, y una vía de acceso a la región. Se ofrecieron premios a los descubridores de los caminos que pudieran conducir hacia estas costas, por la parte norte del país, hacia San Carlos, hacia Sarapiquí y otros lugares, siempre buscando el río San Juan. Con mil sacrificios fue abierta la vereda de Sarapiquí, partiendo de Heredia y concluyendo en la margen oeste del río Sarapiquí, en el sitio denominado Muelle.

En la demarcación de los distritos parroquiales de la provincia de Heredia, publicada en la Gaceta Oficial, el 30 de diciembre de 1862, la aldea de Sarapiquí formó parte del distrito séptimo de Santa Bárbara del cantón Heredia.

En la administración de don Alfredo Gonzáles Flores, el 18 de octubre de 1915, en ley No 20 sobre división territorial para efectos administrativos, aparece Sarapiquí como distrito sexto del cantón de Heredia, con la categoría de Barrio.

En la ley No 4671, del 18 de noviembre de 1970, en el segundo gobierno de don José Figueres Ferrer, al convertirse Sarapiquí en el cantón décimo la provincia de Heredia, el barrio Puerto Viejo adquirió el titulo de Ciudad, al designarse como cabecera del mismo.

El origen del nombre del cantón se debe al río que nace y drena esta región; cuyo nombre correcto según Carlos Gagini es Siripiquí. Aseveración que fundamenta en un documento de 1640 el cual indica que "un río que tiene por nombre entre los naturales, Jori y comúnmente nombrado por la gente del mar; Siripiquí, que tiene sus nacientes en las cordilleras de dicho poblado de Barva". La gente del mar eran los Zambos Mosquitos.

Sarapiquí fue uno de los escenarios más importantes en la Campaña Nacional contra los filibusteros, en los años 1856-1857, especialmente en las batallas de Sardinal y la Trinidad, en donde tropas costarricenses al mando del general Máximo Blanco, derrotaron a los invasores liderados por William Walter.

Esta campaña se desarrolló entre diciembre de 1856 y febrero de 1857 y es quizás la más importante de toda la gesta histórica, porque cortó el abastecimiento a las tropas filibusteras que lo recibían por el Río San Juan hasta el Lago de Nicaragua.

Los 700 soldados costarricenses pasaron muchas penurias y terribles dificultades, pues no tenían embarcaciones adecuadas, por lo que debían navegar en balsas y canoas, parapetarse en la ribera de los ríos Sarapiquí y San Juan, protegerse de la lluvia incesante y los mosquitos, además de no contar con alimentos. Sin embargo su arrojo, su valentía y su patriotismo, los llevaron a derrotar al enemigo invasor, que debió dispersarse hasta Granada en Nicaragua.

La Comisión Local de Sesquicentenario de la Campaña Nacional 1856- 1857, junto a la Comisión Nacional para el mismo propósito, impulsan, en este momento; acciones tendientes a incorporar en el calendario escolar costarricense la conmemoración de esta importante gesta, porque la historia oficial solo pondera las batallas de Santa Rosa y Rivas y no le confiere importancia a este otro periodo, que preparó, como el gran ideólogo de esa campaña; el patriota Presidente Juan Rafael Mora Porras.

A los hitos históricos construidos e inaugurados en Sardinal y La Trinidad, se unirá pronto el del estero de Copalchi, además de bautizar dos calles en Puerto Viejo de Sarapiquí, con el nombre de los dos soldados sarapiqueños que participaron en la campaña.

Localización geográfica y límites

El cantón de Sarapiquí está ubicado en la vertiente atlántica norte del país, más específicamente en la parte norte de la provincia de Heredia.

Limita al norte con el río San Juan que le separa de Nicaragua; al sur con las reservas forestales de la Cordillera Volcánica Central, Macizo de Barra y Cacho Negro, al oeste con l línea imaginaria que separa las provincias de Heredia y Alajuela, al este con la provincia de Limón, cantón de Pococí mediante los ríos Patria, Chirripó y Colorado que constituyen lo límites entre las provincias de Heredia y Limón.

División política y administrativa. Extensión y elevación

Sarapiquí cuenta con un área de 2140.54 km2 que lo convierte en uno de los cantones mas extensos de nuestro país representando el 4.62 % del territorio nacional y el 82 % de la provincia de Heredia

Su elevación sobre el nivel del mar varia desde "0" metro en la zona costera hasta los 1000 metros en la Cordillera Volcánica Central.

Las elevaciones, en metros sobre el nivel medio del mar, del centro urbano de los distritos del Cantón son las siguientes:

Puerto Viejo 37 msnm, Distrito La Virgen 187 msnm y Distrito Horquetas 68 msnm, Cureña 40 msnm Llanuras de Gaspar 20 msnm.

A continuación véase el siguiente mapa con los distritos y datos de población y extensión territorial. (haga clic para agrandar)

Características ambientales del cantón de Sarapiquí

Hidrografía
El sistema fluvial del Cantón de Sarapiquí, corresponde a la subvertiente Norte de la vertiente del Caribe; el cual pertenece a las cuencas de los ríos Sarapiquí, Chirripó y Cureña.

La primera es drenada por el río Sarapiquí al que se le unen los ríos Pozo Azul, San Ramón, Tirimbina, Bijagual, Peje y su afluente Mojón, lo mismo que los ríos Volcán, Puerto Viejo, este último nace de la unión de los ríos Molejón y Sardinal, y recibe a los ríos Guácimo, Sardinal y San Rafael; así como el río Sucio al que se le unen los ríos San José y General; al igual que el río Toro y su tributario Cuarto, también se localiza en la zona el río María. Estos cursos de agua, excepto los ríos Sarapiquí, Sardinal, Patria, General, Toro y Cuarto nacen en el Cantón, en la ladera de la sierra volcánica Central; los cuales presentan un rumbo de sur a norte y de suroeste a noreste, hasta desembocar al río San Juan. Los ríos Volcán, General y San Juan son límites, los dos primeros con el distrito de Vara Blanca del Cantón Heredia y el otro con la República de Nicaragua. Se sitúan en el área las lagunas Caño Negro, Astillero y Estero Grande.

La cuenca del río Chirripó es drenada por el río del mismo nombre, que se origina en el Cantón, en la confluencia de los ríos General y Sucio, presenta un rumbo de sur a norte hasta unirse en el río Colorado, así mismo es límite con el Cantón Pococí de la provincia de Limón. En esta cuenca se encuentra la laguna Garza.

Por último, la cuenca del río Cureña es irrigada por el río de igual nombre, y los caños Cureñita, Tamborcito, Copalchi; los cuales nacen en la región, presentan un rumbo de suroeste a noreste, hasta confluir en el río San Juan; éste último es limite con la República de Nicaragua. Se localizan en esta cuenca las lagunas Copalchi, Tambor, Maquenque, Remolino Grande y Las Gemelas.